Les mers acides composés sont issus  de la circulation motorisée, de l'agriculture et du chauffage qui dégageant des oxydes d'azote, source d'acide nitreux et d'acide nitrique qui contaminent l'atmosphère puis les mers via les pluies et les cours d'eau.Les causes des mers acides sont, l'absorption de dioxyde de carbone  atmosphérique d'origine anthropique, l'absorption par l'océan de pluies ou d'eaux météoriques ou de ruissellement acidifiées par divers composés azotés anthropiques dits azote réactif et l'absorption de composés soufres issus des combustible fossile  (pétrole, charbon, gaz). Le soufre, lors de la combustion se transforme en effet en dioxyde de soufre, source d'acide sulfureux et d'acide sulfurique. Ces trois facteurs associés pourraient avoir des effets environne-mentaux synergiques, et acidifient les eaux côtières plus rapidement que ne le prévoyaient les premières modélisations. Le cycle du carbone est perturber car,dans le cycle du carbone naturel, la concentration de dioxyde de carbone (CO2) représente un équilibre de flux entre les océans, la biosphère terrestre, et l'atmosphère. L'usage de combustibles fossiles et notamment la production de ciment entraînent un nouveau flux de CO2 dans l'atmosphère. Une partie reste dans l'atmosphère, une autre partie est absorbée par les plantes terrestres, et une dernière partie d'environ 25 % est absorbée par les océans. Le cycle de l'azote est aussi perturber en raison du taux de transformation de l'ammoniac en nitrate dans l'écosystème. Les effets sur les coraux ou les organisme à coquille et squelettes calcaire pourrait gravement souffrir de l'acidification combiner au réchauffement, les coraux sont un habitat essentiel pour environ 25 % de la vie océanique . L'acidité des océans aurait augmenté de 30 % environ depuis le début de la révolution industrielle. Ceci correspond à une chute de 0,1 du pH, pour atteindre 8,1 ou 8,14 selon les sources aujourd'hui (les océans sont ainsi alcalins et non acides, leur pH se situant au-dessus de 7)35,36.

La diminution du pH des eaux de surface de l’océan et l'augmentation de la pression partielle de CO2 se font à des vitesses différentes selon les régions, mais elles sont déjà détectées depuis plusieurs décennies dans de grandes régions subpolaires aux zones subtropicales.Les mers acides perturbe le comportement des poissons ou des especes dans leau en effet, les larves de poissons exposées à une acidification de l'eau perdent leur capacité à distinguer l'odeur des habitats coralliens qu'elles devraient rechercher pour atteindre l'état adulte  elles sont alors fortement attirées par des stimuli olfactifs qui normalement les repoussent.Les espèces de phytoplanctons non calcifiantes tel que les cyanobactéries et les algues vertes sont affectés différemment par l’acidification. Certaines espèce Le CO2 se dissout progressivement dans l'eau et cela produit (entre autre) de l'acide carbonique qui réduit le pH de l'eau semblent bénéficier du bouleversement pour différentes raisons.